L’Union européenne investira, pour la période 2021-2027, 93% de son budget aux financements de projets afin d'atteindre les objectifs des différentes politiques européennes.
Ces financements passent notamment par 3 catégories de programmes mis en œuvre à des échelles différentes.
1. À l’échelle de chaque pays et ses régions : les programmes régionaux
Ces programmes mobilisent une large partie du budget européen. Ils visent entre autre à accompagner les territoires à améliorer la compétitivité des secteurs économique, à relever les défis environnementaux et énergétiques, à concourir à l'aménagement des territoires de demain. L'impact est local, mais chaque réalisation doit concourir aux objectifs d'une Europe plus intelligente, plus verte et plus proche des citoyens. Ces programmes concourent à 3 politiques européennes bien définies :
- à la politique de cohésion européenne (FEDER, FSE+ et du FTJ) mis en œuvre à travers des programmes dédiés gérés en France par les Régions à l'exception d'une partie du FSE+ gérés par l'État
- à la politique de la pêche (avec le FEAMPA) mis en œuvre par le ministère de la Transition écologique à travers un programme opérationnel dédié, une partie de l'enveloppe est déléguée aux régions littorales pour mettre en œuvre des mesures de proximité et adaptées aux besoins du territoire
- la politique agricole commune (avec le FEADER) mis en œuvre via le Programme stratégique national porté par le Ministère de l'Agriculture, une partie des mesures FEADER relèvent d'autorité de gestion régionale qui sont les Régions.
2. À l’échelle de plusieurs régions européennes : les programmes Interreg
Le FEDER est également mobilisé pour susciter des partenariats entre différents acteurs européens : ce sont les programmes de coopération territoriale européenne ou Interreg. Ces programmes encouragent la coopération sur les sujets de la politique de cohésion. Ils visent à effacer l’effet frontière (programmes transfrontaliers), à susciter l’émergence de réponses communes aux défis communs aux acteurs d’une zone infra européenne ayant les mêmes problématiques (programmes transnationaux), à favoriser l'échange de pratiques entre pairs au niveau européens et susciter de nouvelles gouvernances (Programme Interrégional).
3. À l'échelle de tous les États de l'Union et même plus : les programmes sectoriels
Ces programmes sont mis en œuvre et gérés directement par la Commission européenne ou via des structures sélectionnées à cet effet. Ouverts aux acteurs de tous les États membres et aux pays tiers adhérents à certains d'entre eux, ces programmes visent à résoudre un défi d’envergure européenne et de permettre de se saisir pleinement des opportunités du marché unique. Les projets doivent concourir à la résolution d'un défi européen et contribuer au leadership européen sur la scène internationale. Très compétitifs, ils offrent une notoriété internationale aux projets et initiatives.