Les Centres EUROPE DIRECT contribuent à rapprocher l’Union européenne des citoyens et à promouvoir la participation de tous aux débats sur l’avenir de l’UE. Ils répondent aux questions sur les politiques, les programmes et les priorités de l’UE. Ils cherchent à engager le dialogue avec les citoyens et les parties prenantes afin que ceux-ci se sentent davantage associés au projet européen.

Leurs missions :

• Permettre aux citoyens d’obtenir des informations, des conseils, une aide et des réponses à leurs questions en ce qui concerne les institutions, la législation, les politiques, les programmes et les possibilités de financement de l’Union européenne
• Encourager activement le débat local et régional sur l’Union européenne et ses politiques
• Permettre aux institutions européennes d’améliorer la diffusion d’informations adaptées aux besoins locaux et régionaux
• Offrir au public la possibilité de fournir un retour d'information aux institutions européennes sous forme de questions, d'avis et de suggestions

Les Maisons de l’Europe sont des associations nées d’un mouvement de citoyens à la fin des années 1940. Historiquement, et un peu comme le mouvement de création de jumelages entre communes françaises et allemandes, leur création avait pour but de tisser des liens entre des peuples autrefois ennemis, et de faciliter la réconciliation après la Seconde Guerre mondiale.

Aujourd’hui, les Maisons de l’Europe, qui ne s’adressent pas uniquement aux jeunes, se veulent des relais entre les institutions européennes et les citoyens. L’objectif est de permettre à ceux-ci de décrypter des mécanismes complexes, de rester informés et de pouvoir débattre et décider en connaissance de cause sur des sujets d’actualité européenne.

Il s’agit là d’un travail d’éducation populaire à une citoyenneté européenne active ; au travers de leurs activités en direction des publics les plus divers, les Maisons permettent aux citoyens de prendre conscience de la dimension européenne de cette citoyenneté, de l’approfondir et de l’activer.

Les Maisons de l’Europe agissent avec le soutien des collectivités locales et en partenariat avec de nombreux acteurs de terrain des secteurs éducatif, économique, social et culturel. La moitié d’entre elles bénéficient également du label « Centre d’information Europe Direct » de la Commission européenne.