Le projet porté par SA Van Robaeys Frères marque une étape décisive dans la reconstruction d’une filière française du chanvre textile. Grâce au soutien du FEDER, l’entreprise investit dans l’industrialisation du chanvre cotonisé, une fibre naturelle appelée à devenir une alternative durable au coton importé.

Spécialiste historique du teillage et de la transformation des fibres végétales, Van Robaeys Frères met aujourd’hui son savoir-faire au service du développement d’une nouvelle chaîne de valeur textile française autour du chanvre.

Le projet représente un investissement total de 5 009 560 €, dont 500 956 € cofinancés par l’Union européenne via le FEDER.Objectif : faire émerger une filière française compétitive, durable et capable de répondre à la demande croissante des industriels du textile en Europe et dans le monde.

Avant l’essor du coton et des fibres synthétiques, le chanvre figurait parmi les grandes fibres textiles françaises, aux côtés du lin. Sa culture présente pourtant de nombreux atouts environnementaux :

• très faible consommation d’eau,

• absence de pesticides,

• besoins limités en azote,

• capacité importante de stockage du CO₂,

• excellent effet sur les sols grâce à ses racines profondes.

La culture du chanvre est également complémentaire de celle du lin, particulièrement présente dans les Hauts-de-France, ce qui en fait une opportunité majeure pour l’agriculture et l’industrie régionales.

Depuis plusieurs années, les grandes marques internationales de l’habillement recherchent des fibres textiles plus durables et traçables. Le chanvre cotonisé — une fibre de chanvre affinée pour obtenir des caractéristiques proches du coton — suscite un intérêt croissant, notamment pour la fabrication de denim et de textiles mélangés.

Mais le marché impose des exigences fortes :

• des fibres certifiées,

• une origine non chinoise,

• une qualité homogène,

• des volumes sécurisés dans le temps.

Pour y répondre, plusieurs industriels français se sont associés autour de ce projet :

• Cavac, Eurochanvre, Planète Chanvre et La Chanvrière de l’Aube pour la production de fibres,

• Van Robaeys Frères pour la transformation et la cotonisation,

• The Flax Company pour la distribution internationale.

Un démonstrateur réalisé en 2020-2021 a permis de valider la faisabilité technique du chanvre cotonisé pour des applications textiles, notamment dans des mélanges contenant jusqu’à 30 % de chanvre.

Le nouveau projet permet désormais de franchir un cap industriel avec :

• la création d’une ligne de production dédiée au chanvre,

• l’optimisation des rendements et de la qualité de la fibre,

• la réduction des pertes de matière,

• la poursuite des travaux de recherche et développement sur l’affinage des fibres.

L’objectif affiché est ambitieux : devenir le premier transformateur européen de chanvre destiné à la filière textile.

Pour Van Robaeys Frères, ce projet constitue un levier majeur de diversification et de développement :

• élargissement de l’activité au-delà du lin,

• renforcement de la souveraineté industrielle française,

• création de nouveaux débouchés pour l’agriculture,

• développement d’un marché textile à forte valeur ajoutée,

• perspective de +15 % de chiffre d’affaires à l’horizon 2025.

Les objectifs de production prévoient une montée en puissance rapide :

• 800 tonnes de fibre en 2024,

• 1 200 tonnes en 2025.

L’industrialisation du chanvre cotonisé s’inscrit dans la stratégie régionale REV3, qui vise à accompagner la transformation écologique et économique des Hauts-de-France.

En favorisant une industrie textile plus sobre en ressources, locale et circulaire, le projet contribue à :

• la réduction de l’empreinte carbone du secteur textile,

• la relocalisation de productions stratégiques,

• la création d’emplois industriels durables,

• la valorisation des savoir-faire régionaux autour des fibres naturelles.

Avec ce projet, les Hauts-de-France confirment leur position de territoire d’excellence pour les fibres naturelles et les matériaux durables. En associant agriculture, industrie textile, innovation et transition écologique, l’industrialisation du chanvre cotonisé ouvre la voie à une nouvelle génération de textiles européens plus responsables et plus souverains.