Avec son projet APOLLON, Hemerion développe une approche thérapeutique inédite contre le cancer du cerveau, pensée pour s’intégrer simplement au parcours de soins existant. Une innovation de rupture soutenue par l’Europe (au titre du Fonds européen de développement régional (FEDER)) et ses partenaires.

Basée à Villeneuve d’Ascq et fondée en 2020, Hemerion s’impose comme acteur de pointe dans la lutte contre le glioblastome, la tumeur cérébrale la plus fréquente et la plus agressive chez l’adulte. Chaque année, près de 30 000 nouveaux patients en Europe et aux États-Unis sont confrontés à ce cancer au pronostic sombre, marqué par une survie médiane inférieure à 18 mois. Les traitements actuels sont complexes, coûteux, peu efficaces pour améliorer la survie et la qualité de vie, et présentent des effets secondaires importants.

L’entreprise Hemerion développe une solution thérapeutique reposant sur deux étapes essentielles. Un médicament photosensibilisateur (Pentalafen®) est administré avant l’opération et se concentre dans les cellules tumorales. La zone opérée est ensuite exposée à une lumière spécifique (le dispositif Heliance®) qui active le médicament et détruit les cellules cancéreuses résiduelles. Cette méthode vise à améliorer le contrôle local de la maladie et à limiter le risque de récidive, un enjeu majeur pour les patients et les équipes médicales.

Après des premiers résultats encourageants en 2021, la technologie Hemerion a franchi une nouvelle étape en 2024 avec le traitement d’un premier patient à Pittsburgh, aux États-Unis.

L’objectif : confirmer la sécurité et l’efficacité de la solution thérapeutique, avec l’espoir de doubler la survie sans récidive par rapport aux standards actuels.

Le développement de la solution Hemerion s’appuie également sur une forte implication régionale de la chaîne de valeur régionale pour la réussite du projet. La start-up collabore étroitement avec le CHU de Lille, l’Inserm et l’Université de Lille, tous reconnus pour leur expertise en cancérologie et innovation. La fabrication du médicament et du dispositif médical est réalisée en France et avec des partenaires régionaux, utilisant également un sourcing européen pour la fibre optique et le ballon.

Cette innovation a déjà reçu la reconnaissance du Conseil européen de l’innovation (EIC), qui lui a attribué le Seal of Excellence. Fort de ce label, Hermerion bénéficie aujourd’hui d’un soutien d’1,5 millions d'euros du Fonds européen de développement régional (FEDER) couvrant 45% des 3,4 millions d’euros du budget éligible, afin d’accélérer la mise en place d'un essai clinique international en Europe et aux États-Unis. Cette étape cruciale de trois ans servira de tremplin vers la commercialisation du médicament et du dispositif médical.

Dans un paysage où l'innovation et la collaboration sont essentielles, Hemerion souhaite désormais explorer l’extension de la technologie à d’autres indications dans le secteur de l’oncologie.  Un nouvel espoir pour les patients et leurs familles !