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Au cœur de l’arc minier franco-wallon, le projet Destination Terrils, porté par le CPIE Chaîne des Terrils dans le cadre du programme Interreg V France - Wallonie - Vlaanderen, a permis de structurer une nouvelle dynamique touristique autour de ces paysages emblématiques.
Mis en œuvre entre 2017 et 2022, avec un budget total de 1,88 million d’euros dont près de 471 000 € de FEDER pour les Hauts-de-France, ce projet transfrontalier a relevé un défi majeur : concilier attractivité touristique, préservation de la biodiversité et valorisation d’un héritage industriel exceptionnel.
Vestiges de l’exploitation minière, les terrils occupent aujourd’hui une place singulière dans les paysages du nord de la France et de la Belgique. Longtemps perçus comme des friches, ils sont désormais reconnus pour leur richesse écologique, leur valeur historique et leur potentiel touristique.
Cependant, l’augmentation de leur fréquentation a rapidement soulevé plusieurs enjeux : pression sur les milieux naturels, manque d’infrastructures adaptées, risques de dégradation. Face à ces constats, Destination Terrils a proposé une approche globale visant à organiser un tourisme maîtrisé et respectueux des sites.
Le projet a d’abord permis d’améliorer significativement la connaissance des terrils, tant sur le plan écologique que sur celui des usages.
Des inventaires du patrimoine naturel, paysager et culturel ont été réalisés, accompagnés de campagnes de fréquentation. Certains sites ont ainsi enregistré jusqu’à 150 000 visiteurs, révélant l’importance de mieux encadrer ces flux.
Des outils d’aide à la décision ont été développés pour les gestionnaires : bases de données partagées, cartographies de sensibilité, indicateurs croisant fréquentation et biodiversité. Ces éléments permettent aujourd’hui d’adapter les aménagements et les pratiques aux spécificités de chaque site.
Destination Terrils a également contribué à structurer une véritable offre touristique à l’échelle transfrontalière. Au total, 65 produits touristiques ont été développés, incluant des parcours de découverte, des animations et des expériences adaptées à différents publics.
Des équipements d’information et de signalétique ont été installés afin d’améliorer l’accueil des visiteurs, tandis que des schémas d’organisation des flux ont été mis en place pour limiter les impacts sur les milieux sensibles.
Le projet a aussi investi le numérique avec la création d’un portail web dédié, facilitant l’accès à l’information, la découverte des sites et la planification des visites.
La réussite du projet repose en grande partie sur la mobilisation des acteurs locaux. Destination Terrils a permis de structurer un réseau transfrontalier réunissant gestionnaires de sites, acteurs touristiques, associations et institutions.
Un programme de formation a notamment permis de former 80 guides ambassadeurs, capables de transmettre au public les richesses naturelles et historiques des terrils tout en sensibilisant aux enjeux de préservation.
Au total, 77 terrils ont été valorisés dans le cadre du projet, illustrant l’ampleur de cette démarche collective. Les impacts sont multiples :
Destination Terrils constitue aujourd’hui une référence en matière de tourisme durable appliqué à des sites sensibles. En articulant connaissance scientifique, aménagement raisonné, médiation et coopération transfrontalière, le projet démontre qu’il est possible de valoriser un patrimoine tout en en garantissant la préservation.
Il illustre également la capacité des territoires à transformer un héritage industriel en levier d’attractivité, en s’appuyant sur une vision partagée et des outils concrets au service des acteurs locaux et des visiteurs.